希爾斯流量計的工作原理是基于法拉第電磁感應定律。在希爾斯流量計中，測量管內的導電介質相當于法拉第試驗中的導電金屬桿，上下兩端的兩個電磁線圈產生恒定磁場。當有導電介質流過時，則會產生感應電壓(工作原理如下圖所示)。管道內部的兩個電極測量產生的感應電壓。測量管道通過不導電的內襯(橡膠，特氟隆等)實現與流體和測量電極的電磁隔離。 市場上希爾斯流量計的功能差別較大，簡單的就只是測量單向流量，只輸出模擬信號帶動后位儀表；多功能儀表有測雙向流、量程切換、上下限流量報警、空管和電源切斷報警、小信號切除、流量顯示和總量計算、自動核對和故障自診斷、與上位機通信和運動組態等。
希爾斯流量計有一系列優良特性，可以解決其它流量計不易應用的問題，如臟污流、腐蝕流的測量。上世紀70、80年代電磁流量在技術上有重大突破，其應用十分廣泛。
優點：
測量通道是段光滑直管，不會阻塞，適用于測量含固體顆粒的液固二相流體，如紙漿、泥漿、污水等；
不產生流量檢測所造成的壓力損失，節能效果好；
所測得體積流量實際上不受流體密度、粘度、溫度、壓力和電導率變化的明顯影響；
流量范圍大，口徑范圍寬;
缺點：
不能測量電導率很低的液體，如石油制品
不能測量氣體、蒸汽和含有較大氣泡的液體
不能用于較高溫度。
希爾斯流量計應用領域廣泛，大口徑儀表較多應用于給排水工程;中小口徑常用于高要求或難測場合，如鋼鐵工業高爐風口冷卻水控制，造紙工業測量紙漿液和黑液，化學工業的強腐蝕液，有色冶金工業的礦漿；小口徑、微小口徑常用于醫藥工業、食品工業、生物化學等有衛生要求的場所。
